Само слово «абат» устойчиво сохраняет языковой диалектизм живших здесь сибирских татар. Вполне возможно, что оно позаимствовано из финно-угорских наречий.По преданию могущественный сибирский хан завещал земли, которые входят в настоящее время в состав района, своему потомку Абаку, который происходил из улуса Джуги. Впоследствии Абаку (его именем названа река близь с. Конево) царским правительством был пожалован княжеский титул. Вторая версия - в 1697 году, защищая Абацкую крепость, погиб казак Абацков. В 1695 году образовалась Абатская слобода. В 1710 году в слободе было уже 9 деревень и учтено 177 дворов, 473 мужских и 402 женские души. Экономическое развитие Сибири настоятельно выдвигало задачу улучшения транспортных связей между районами, прокладку прямых и более удобных трактов. 15 августа 1759 г. губернатор Соймонов издал указ об учреждении новой дороги и «.. .когда дорога будет измерена и описана на 200 сажен по обе стороны, надлежит определить, сколько построить почтовых избушек, чтобы одна от другой не более 26 и не менее 20 верст были...». Для строительства выделялась команда из 22 казаков. Строили эту дорогу также крестьяне из нескольких крепостей, в том числе и из Абатской. Он же рекомендует местным властям: «...чтобы по тракту деревни были, чтобы проходящие, имеется в виду арестованные, и проезжающие команды обогрев имели». Со строительством этой дороги расстояние прежнего тракта (Абатск - Викулово - Тара) сокращается на 150 верст. Со строительством Ишимской линии военных объектов, плодородные степи Приишимья становились хорошо защищенными и привлекали внимание многих земледельцев. Из центральных областей России стали приезжать переселенцы. Они роднились с местными, закреплялись на новых землях. Таким образом, народонаселение Сибири, в том числе и Абатского, прирастало за счет вольных и невольных (рекрутский набор) переселенцев. Время шло, село росло, росла и Абатская слобода. В 1822-1823 гг. образовалась Абатская волость. Местоположение села Абатского на пересечении великих трактов сыграло в его истории значительную роль. С первой половины XVIII века с. Абатское становится известным как крупное торговое село. В то время здесь была одна улица - Центральная. По ней возили грузы, которые шли по всему Сибирскому тракту. На этой улице в доме И.И. Константинова ночевал А.П. Чехов, когда совершал путешествие по Сибири и Дальнему Востоку в 1890 году. В селе Абатском ежегодно проходили две крупные ярмарки и еженедельно по субботам - торжок. Зимняя, так называемая Крещенская ярмарка длилась с 29 декабря по 7 января. Крестьяне продавали сельскохозяйственные продукты и сырье. Особенно много привозили рыбы, кож, масла, меда, дров, а купцы доставляли сахар, пряности, хозяйственную утварь из металла. Обычно на ярмарке продавали лошадей. В цене были пилы, топоры. Абатские мастера славились изделиями из глины, валяной обуви. С 24 по 30 июня проходила Петровская ярмарка. Горели на солнце ткани шелковые, разноцветные ситцы, раздавался звон серебра, пахло салом, вяленой, соленой, свежей, сушеной рыбой, овчинами и кожей. Петровская ярмарка заканчивалась престольными праздниками.
12 ноября 1923 года в составе Ишимского округа Уральской области образован Абатский район.
1 января 1932 года — район упразднён, территория вошла в состав Маслянского района.
25 января 1935 года — район образован вновь в составе Омской области.
14 августа 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Абатский район включён в состав Тюменской области.
